Bombay, visite touristique: Gateway of India, Hotel Taj et Elephanta Island

Jeudi 12 Janvier, après avoir marché dans le centre de Bombay la veille, nous partons faire les points les plus touristiques, là où tout touriste venant à Bombay se doit de passer. Le ciel est bleu, la journée promet d'être belle. Marche en direction du sud et les yeux en l'air, comme ces touristes visitant Paris. On a souvent tendance à oublier de regarder les bâtiments quand on habite un endroit, et ceux qui lèvent la tête ont une grande chance d'être de passage...

Jolie place avec bâtiment en rond, comme on pourrait voir à Londres. Ici au coin la boutique Hermes.

Passant devant et n'ayant pas encore petit-dejeuné, impossible de ne pas s'arrêter dans cette boulangerie belge appelée "Le Pain Quotidien" et qui a très bien compris le business à faire avec ces petits pains et croissants à la française, des prix hallucinants pour l'Inde! En même temps on est juste en face de l'Hotel Taj, avec toutes les boutiques de luxe aux alentours... c'est un peu notre Champs Elysées...

Rrrrrrrrrrrrr! Baguette!!!!!!!!!

Et voilà la traditionnelle et incontournable pose devant le Taj. Des dizaines (centaines?) de photographes avec petite imprimante sur batterie posée dans un coin se ruent pour prendre les touristes en photo, et à chaque fois nous leur montrons notre appareil... car ils ont tous le même. :)

Et juste en face, la Gateway of India, construite en 1911 pour accueillir la visite du roi Georges V, mais finie en 1924. Arche en style Islamique du Gujarat du 16ème.

Embarquement sur un des nombreux bateaux faisant la traversée (1h) vers l'Ile Elephanta, et vue de l'arche et de l'Hotel Taj depuis la mer.

Arrivés sur l'Ile, nous montons les 500 marches qui mènent aux grottes Hindoues classées par l'UNESCO et nous évitons les aussi nombreux vendeurs de babioles en tout genre postés tout le long du chemin. Marj s'est arrêté prendre une photo de ces Batook Banana, car Batuk veut dire claque derrière la tête en tagalog, il s'agit donc de banane qui mettent des claques derrière la tête.

Une fois en haut, nous payons notre entrée toujours 25 fois plus cher que si nous étions indiens pour découvrir de très belles grottes datant de 450 à 750 AD. Tout est taillé dans la roche, directement.

Là en petit et en blanc, c'est Marj, photo pour montrer la taille des grottes et leur environnement.

Ici une statue de 6m de haut de Sadhashiva, montrant un Shiva à trois têtes: le destructeur, le créateur et le préservateur de l'Univers.

Un singe a trouvé une bouteille avec un fond de coca-cola dedans et il essaye de l'ouvrir. Nous sommes restés quelques minutes à l'observer, il avait du mal à tourner le bouchon, il a donc fini par attaquer le plastique avec ses dents, mais il a vraiment fait preuve d'intelligence pour arriver à l'ouvrir par le bouchon, utilisant l'arbre comme appui. A nous venons de là, c'est sûr!

Après la première grotte qui contient les plus belles statues et sont aussi la mieux restaurée pour le moment, nous en avons vus 4 autres en faisant le tour de la colline, mais les autres sont pour le moment que des entrées car elles ne sont pas encore excavées et donc pleine de terre et gravas, donc totalement fermées après quelques mètres.

Des petits pieds, des gros pieds, c'est le pied!

Après les grottes, ballade sur l'Ile, on monte encore pour découvrir de beaux paysages qui nous font penser au sud de la France. 2 Canons sont toujours là, rappelant que cette Ile a aussi été un point militaire stratégique.

Et non loin de ce site si beau et classé par l'Unesco, la réalité d'un port moderne comme le Havre et des milliers de containers. A 2 ou 3km plus loin, de nombreux oléoducs près à récupérer le pétrole amené par les pétroliers qui effectuent un balai dans la baie, juste devant Bombay.

Nous redescendons au niveau de la mer, l'heure du départ. Et voilà la solution pour les touristes nostalgiques de l'ancien temps et qui aiment voir les autres travailler pour eux, ou alors les handicapés qui veulent tout de même visiter, malgré l'accès si difficile. C'est pas donné, 10€ pour la montée, mais les services spéciaux ont un prix.

Ah oui, il y a aussi le petit train pour ceux qui ne veulent pas marcher 5 min entre le pont où débarquent les passagers des bateaux et le début des marches. Pourquoi pas... mais pas pour nous, faut pas dec!

Le soleil commençait à tomber quand nous regagnions la Gateway of India.

Un spectacle militaire avait lieu quelques instants après notre arrivée et Marj a réussi à voler cette photo de 2 militaires sikhs qui attendait l'heure du défilé.

C'est parti, représentation en musique des militaires bien costumés, devant une centaine de chaises vides, il y avait une grande section VIP mais seulement quelques personnes. Ah,  les représentations ne sont plus ce qu'elles étaient... :) Nous, on a bien aimé..

Dernière vue de l'Hotel Taj avec le coucher de soleil derrière.

Arrêt "Pani Puri", un des nombreux snacks qu'on peut manger dans la rue à toute heure. Comme je n'avais pas encore essayé, je me suis lancé. Ce sont des boules de pâte frite qui sont vides et dans lesquelles ils versent un jus avec des légumes et des épices. Pas évident à manger, car çà coule, il faut donc aller vite.

Et pour finir, avant de rentrer à l'hôtel, voici l'entrée d'une bibliothèque qui ressemblent aux nombreux clubs privés (ultra privé) qui sont dans ce quartier riche. Les clubs en Inde sont un moyen de sélectionner par l'argent, il faut être membre pour y entrer et à l'intérieur, il y a des restos, des bars, des lieux où discuter, souvent des clubs de sport aussi, bref, très select.