Munnar

Munnar is THE place we would return to if we ever have the good luck to return to India. It is green and clean and beautiful. 

Munnar is 1,500 meters from sea level, so even though we are still in the south of India, it's quite cold. When we woke up, the windows were misted up and it was foggy outside, we had steam coming out of our mouths when we breathed. Such a big change from where we were just a day before!

The view outside our room at sunrise.

The market just outside our door.

In the center of town, there are three hills. One is for Mount Carmel Church (shout out to my mommy!)

And to its right is the hill with a mosque...

And to its right, playing music all day, is the Hindu temple.

We took a tour with an Israeli woman we met the day before on the bus. The rickshaw costs 600 Rs and it hops from many places of interest on the highway going to Top Station, the highest point in Munnar and the best place to admire the Western Ghats ("Gates", according to Jeremy, the French guy we met in Alleppey).

Mickaela, our travel companion, likes flowers so even though we were not so keen on going inside the flower garden, we went in anyway. There was a camera fee, so we took pictures of even the silliest things.

There were Indian honeymooners taking pictures in front of the sunflower field so Mickaela made us pose just like them... and with Henri's Tollywood moustache growing bushier by the day, we were the picture-perfect Indian honeymooning couple too :)

Des hectares de plantations, couvrant chaque bout de colline ou de montagne, bien entretenues, c'était magique. On ne s'attendais pas à voir autant de plantations, il y en a partout! Les arbres, au milieu du thé, ont un rôle pour l'hygrométrie du sol.

 Des paysages à couper le souffle, de quoi rester planter là à rien dire pendant 15min la bouche ouverte et les sens en alerte.

Le rickshaw nous emmenait pour un tour qu'il connaît par coeur, car suivi par tous les touristes, il y avait 9 points d'arrêt dans la montée jusqu'à Top Station, dont un parc où les indiens (surtout) montent sur des éléphants pour faire un tour de 5min dans la forêt avec un ananas en prime à la fin. Bref, pas du tout notre truc mais comme on y était, on en a profité pour prendre des photos. Des éléphants ou bien des touristes? Telle est la question...

Le 1er barrage traversé, avec un arc en ciel formé par les gouttes d'eau projetées autour. On sent bien l'influence des anglais, car le barrage ressemble aux nôtres de très prés. Plus tout jeune, mais çà tient toujours.

Marj rêvait de manger du maïs grillé depuis Pondicherry, elle a donc pris un épis sur le bord de la route, que le monsieur a grillé en 2min, ou plutôt brûlé car dans les flammes (petit système de ventilation sous le feu avec un tube qui arrive d'une machine à main, comme un petit ventilateur enfermé qu'on tourne à la main et fait du vent sous le feu). Du coup, le maïs n'était pas cuit, donc dur, et cramé autour même si le monsieur a gratté avec un couteau pour enlever le noir. Grosse déception!

Nous voilà de l'autre côté de ce lac créé par le barrage, on se serait cru dans les alpes, en suisse... quel paysage!

Un peu plus haut, même lac, stop à Echo Point, endroit où on peut louer un pédalo. J'étais pas très chaud au début, car trop touristique, mais Marj voulait le faire et on a pris beaucoup de plaisir. Après tout, c'était notre journée de touriste puisqu'on était guidé par un rickshaw nous emmenant dans ces endroits et qu'il y avait une horde de vendeurs ambulants en tout genre à chaque stop. Qu'il est bon de se laisser aller, d'être un touriste rien qu'une journée... :)

2ème barrage, un peu plus haut, Kundala Dam, toujours construit par les anglais, mais celui-là avait l'air encore plus vieux. Voilà le logo qui pose triomphalement à l'entrée du barrage.

Ouuuu, que c'est mignon! Et elle est pas belle ma chérie là? Hein? La pose du bonheur suisse...

Forêt d'eucalyptus, il y en a beaucoup à Munnar, car importé d'Australie par les anglais pour ses qualités (huiles, bois de cheminée, pour la construction des maisons et ponts...) bref, un bois utile et bien implanté ici, le bon climat dans ces montagnes on dirait.

Marj et sa photo au milieu des plantations! Elle la voulait tellement.. nous avons trouvé un endroit au bord de la route mais c'était pas çà encore...

Le thé pousse quand il y a de la pente, et ici c'est l'endroit rêvé, on dirait qu'il y a de la pente partout, toutes les vallées sont encaissées et cela donne un truc de dingue.

Petite vendeuse de fruit à Top Station, où nous n'avons pas d'autres photos car trop de brumes, nous sommes arrivés là-haut vers 14h et les nuages avaient commencé à monter. On était donc dans les nuages..

Fin de journée, retour à Munnar et gros dodo après un bon "petit-dej, dej, dîner" tout en un.

Le lendemain matin, nous partons pour 2km de marche après le petit-dej et avoir changé de guest house (notre chambre était libre 2 nuits seulement et on ne voulait pas rester dans les chambres proposées en remplacement) direction le Tata Tea Museum. Très jolie petite marche, ici des employés des routes au repos, ils passent leur journée à enlever les mauvaises herbes et les racines au bord des routes.

Après le musée du thé (pas de photos, rien de spécial), nous avons suivi notre instinct de montagnard (surtout le mien en fait) et avons un trouvé un petit chemin, plus de route, nous traversons un petit village et nous voilà derrière le Tata Hospital, l'hôpital communautaire créé par les planteurs de thé pour prendre soin des populations locales. C'est un des effets de cette colonisation intéressée sur les locaux: plus d'éducation car création d'écoles et même de crèches pour que mesdames puissent aller couper les feuilles de thé, accès aux soins gratuits pour tous les habitants...etc..

Bref, nous entrons dans l'hôpital par derrière et là je vois un tout petit sentier partir droit vers les plantations (ah oui, j'oubliais de préciser que les routes sont fermées et gardées, ils ne veulent pas que tout le monde se ballade librement dans les plantations). Et hop! en 2minutes de grimpette, nous voilà en plein dedans, ce que nous rêvions de faire depuis notre arrivée à Munnar.

Et voilà LA photo de Marj dans les plantations! Pour de vrai cette fois!

It was a hard, almost entirely 70° climb, and the veins are popping
from my forehead in this picture, but I made it!!!

Personne, pas un chat, on croise des gens travaillant là de temps en temps, ils sont super gentil et accueillant mais pas un touriste et quasi personne autour de nous! Quelle bonne sensation en Inde!!!

Le rickshaw, mouche des plantations.

Superbe vielle maison de planteur, style colonial bien sûr, postée entre 2 vallée et donc dans un agréable petit courant d'air. Isolée, l'endroit idéal pour se reposer et marcher autour, que du vert partout!!

Qui dit thé dit eau, et il y a de l'eau presque partout, qui coule d'on ne sait où, un paysage de hobbits dans Le Seigneur des Anneaux.

Lendemain matin, dans le bus en partant de Munnar pour redescendre de l'autre côté de la montagne et faire notre (longue) route vers Ooty.

On était tristes de quitter Munnar et la montagne nous a fait un clin d'oeil triste pour nous dire au-revoir et à la prochaine fois!!! car oui, nous reviendrons à Munnar!!!! et pour 1 ou 2 semaines!